近年来，一个专业经济统计指标“CPI”，随着媒体大量报导，逐渐走进了普通大众的视野，成为街谈巷议的一个热点。那么，CPI到底是个什么东西？它在宏观经济中扮演什么角色？与我们的日常生活又有什么关系？CPI为何会遭到误解、误用？如何正确认识和运用CPI，准确把握和理性对待物价变化趋势？就让我们一起走进CPI，看看它是怎么回事。
一、什么是CPI？
CPI，是经济统计中一个重要指标居民消费价格指数（也有人称为消费者价格指数，消费物价指数）英文名称Consumer price index的缩写，它是全世界各国政府调查统计都很看重的一个指标。
说到居民消费价格指数，我们首先要弄明白两个基本概念，第一个概念是消费价格，这个概念好理解，就是居民日常生活当中消费的生活用品或服务价格，如粮食价格、蔬菜价格、水电价格、理发价格等等。第二个是指数概念。什么是指数呢？我们可以简单理解为两个时期的价格之比就是指数。比如去年3月鸡蛋每斤4.0元，今年3月鸡蛋每斤4.2元，4.2÷4﹦1.05，则1.05就是指数，通常为了更直观表示，就把数值用百分比表示并减去100,即5.0﹪（105%-100%=5.0%），如上面的鸡蛋价格指数，今年3月比去年3月涨了5.0﹪。明白了上述两个概念后，我们就知道了，所谓居民消费价格指数，就是把居民日常生活消费的所有生活用品和服务价格，通过有代表性的调查统计后，经过数学计算综合得出的一个反映居民消费价格总体情况的指数。
可是又有人问了，居民消费的商品和服务有成千上万种，一个CPI就能都反映出来？你问得很对。面对及其繁多的商品和服务项目，政府调查统计部门人再多也不可能做到全部都调查，实际上也没有必要。统计学家是很聪明的，通过多年的研究和实践摸索，他们发现人们生活消费情况虽然千差万别，但无非是衣、食、用、住、行等几个类型，而且许多商品是有关联或替代关系的，于是他们发明了现代统计学的一个重要分支——抽样调查。目前，世界各国都采用抽样调查方法进行CPI调查。具体做法就是抽选一组一定时期内居民经常消费的、对居民生活影响相对较大的、有代表性的、相对之间关联少或替代性小的商品和服务项目，通过调查其价格来计算CPI，这样既节约了人力，也节省了经费，价格指数也能够反映居民消费的商品和服务价格总体变化情况。我国的CPI调查统计内容，是根据中国人的消费习惯和情况分成了8个大类，即：食品类、烟酒类、衣着类、家庭设备用品及服务类、医疗保健及个人用品类、交通和通信类、娱乐教育文化用品及服务类、居住类等8大类，每个大类下面又分成了中类和小类，如食品类下的粮食小类、蔬菜小类、肉禽小类等等，每个小类下面分成若干基本分类，如粮食小类下面的面粉、大米等基本分类，基本分类下面选取了若干具体商品或服务项目。全部CPI调查共有262个基本分类，600多种商品或服务，1000多个规格品作为经常性调查项目，涵盖了城乡居民的全部消费内容，形成了一个比较全面的调查体系。要和大家说的是，我国CPI调查的商品或服务项目个数在全世界各国中是最多的，覆盖也是最全面的，有的国家只调查几十种商品或服务。还有一点要说明的是，CPI调查属于非概率抽样调查。
另外，还要告诉大家的是，目前商品房价格是不包括在计算CPI里的，这主要是商品房具有双重性质，既是消费品，又是投资品。作为消费品，商品房涨价会使居民多支出，作为投资品，商品房涨价又会使居民收益增加，隐含着减少了居民支出。因此，世界各国通行的做法都是不包含在CPI内。其实，没有把购买房子价格纳入进来，不等于CPI没考虑城乡居民居住类的消费。目前我们CPI居住类调查的项目不少，包括：①建房及装修材料，比如木材、水泥、砖瓦灰砂石、电料、漆等。②租房，主要是公房房租、私房房租。③水、电、天然气、液化石油气、煤炭的花费。④自有住房，如自有住房估算租金、物业费、各种房屋维修费等。
说到这里，我想大家已经明白了居民消费价格指数（CPI）是个什么东西了。当然，要想真正弄清楚CPI的涵义，需要非常专业的经济统计知识，我们这里就不细说了，作为普通大众，我们只需要知道它是反映一个国家或地区居民消费价格变动的指标就可以了。那么，CPI是怎么调查计算出来的呢？且听下回分解。